Un Imperio de Leyes
CONFERENCIA: “Un Imperio de Leyes”,
por D. César Pérez Guevara (Venezuela).
Desde los Reyes Católicos la corona española se embarcó en un ambicioso proyecto de codificación para regir sus vastos territorios. Este esfuerzo culminó en colecciones monumentales como las Leyes de Burgos (1512), las Leyes Nuevas (1542) y, sobre todo, la exhaustiva Recopilación de Leyes de los Reinos de Indias (1680). Estas leyes buscaban establecer orden, proteger a la población indígena de abusos, regular el comercio, la administración y la justicia, y asegurar la lealtad a la corona.
Las Leyes, principalmente basadas en el derecho romano y canónico, estaban complementadas por la legislación específica para los territorios de ultramar (el Derecho Indiano). Todo ello significó que el aparato burocrático y judicial español era extraordinariamente complejo y formalista para la época. La justicia se administraba a través de instituciones como las Audiencias y los Virreyes, actuando como delegados directos del rey, que ejercían un poder que, si bien vasto, estaba limitado por la ley. Sin embargo, la inmensidad de la distancia, la lentitud de las comunicaciones y las realidades locales, dificultaron su aplicación práctica.
