La Universidad Politécnica de Cartagena, es la universidad técnica más joven de España, aunque varias de sus escuelas se fundaron a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, ya que la Escuela de Capataces de Minas y Maquinistas Conductores (actual Escuela Universitaria de Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos y de Ingeniería de Minas) parte del Real Decreto de 4 de septiembre de 1883, y la Escuela Superior de Industria (actual Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial ) del Real Decreto de 17 de agosto de 1901.
La Universidad de Murcia creó la Escuela Universitaria Politécnica de Cartagena en 1975, con el propósito de integrar en ella las Escuelas Universitarias de Ingeniería Técnica Minera y la de Ingeniería Técnica Industrial y poder agregar en el nuevo centro otros estudios.
En 1998 se crea la Universidad Politécnica de Cartagena con las escuelas y facultades que la Universidad de Murcia tenía en el Campus de Cartagena .
La UPCT forma parte de la asociación UP4 junto a las Politécnicas de Madrid, Cataluña y Valencia.
La Universidad Politécnica de Cartagena, es uno de los ocho socios de la Universidad Europea de Tecnología, EUt+, junto con la Universidad Técnica de Sofía (Bulgaria), la Universidad Tecnológica de Chipre (Chipre), la Hochschule Darmstadt, la Universidad de Ciencias Aplicadas (Alemania), la Universidad Tecnológica de Dublín (Irlanda), la Universidad Técnica de Riga (Letonia), la Universidad Tecnológica de Troyes (Francia), la Universidad Tecnológica de Dublín (Irlanda) y la Universidad Técnica de Cluj-Napoca (Rumania).
La Universidad Europea de Tecnología, EUt+,3 es el resultado de la alianza de ocho socios europeos que comparten en común :la visión «Think Human First» hacia un enfoque de la tecnología centrado en el ser humano y la ambición de establecer un nuevo tipo de institución sobre una base confederal.
A través de EUt+, los socios se comprometen a crear un futuro sostenible para los estudiantes y alumnos de los países europeos, para el personal de cada una de las instituciones y para los territorios y regiones en los que está anclado cada campus.
Centros docentes
- Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica (ETSIA).
- Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial (ETSII).
- Escuela Técnica Superior de Ingeniería Naval y Oceánica (ETSINO).
- Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Telecomunicación (ETSIT).
- Facultad de Ciencias de la Empresa (FCCE).
- Escuela Técnica Superior de Arquitectura y Edificación (ETSAE).
- Escuela Universitaria de Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos y de Ingeniería de Minas (EICM).
- Centro Universitario de la Defensa (CUD), centro público adscrito.
